Un lente de gran distancia focal (lente largo) enfocando un sujeto a gran distancia parece comprimir o reducir la distancia aparente entre los objetos frente al lente.
Fíjese en las dos fotografías. La mujer permaneció exactamente en el mismo lugar en cada fotografía pero el fondo parece estar mucho más cerca de ella en una de las imágenes (aunque ni la mujer ni la fuente se hayan movido). El dibujo de arriba ilustra esta relación. 
La única distancia que realmente cambia en estas fotos es la distancia entre el sujeto (la mujer) y la cámara. Para compensar esto (y mantener el mismo tamaño de la mujer en cada fotografía) fueron usados lentes de diferente distancia focal.
Hay que recordar que técnicamente las alteraciones 
espaciales que resultan de los lentes grandes angulares y teleobjetivo (o lentes zoom usados en la posición de gran angular o teleobjetivo) no son una función de la distancia focal, sino de la distancia entre el sujeto y la cámara.
Cuando se usa un gran angular debemos estar mucho más cerca del sujeto para llenar la pantalla (la primera fotografía arriba). De igual manera, para mantener el mismo tamaño de la imagen en la pantalla con un telefoto, el lente debe estar situado a mayor distancia (la segunda fotografía).
Adivinando Entre Vallas
Un caso fue presentado en la corte hace varios años por un grupo en oposición a la construcción de mas vallas gigantes publicitarias en una carretera interestatal de Estados Unidos. Los publicistas alegaban en su defensa que los anuncios ya colocados estaban a suficiente distancia para permitir la colocación de otros nuevos (sin dar una apariencia atiborrada).
Ya que la autopista en cuestión estaba alejada del juzgado, el juez solicitó que fueran presentadas fotografías como evidencia. Ambas partes emplearon fotógrafos que sabían el efecto de la distancia entre sujeto y cámara en las relaciones espaciales.
Coincidentemente, cada fotógrafo seleccionó el mismo grupo de vallas para ilustrar el caso.
El fotógrafo contratado para demostrar que los avisos exteriores estaban muy cercanos entre sí se emplazó a gran distancia de los letreros y usó lentes muy largos; por supuesto, la distancia entre los letreros fue altamente comprimida haciéndolos aparecer como si estuvieran prácticamente uno al lado del otro (mucha publicidad atiborrada).
El fotógrafo que representó a los publicistas se emplazó a corta distancia del primer aviso publicitario y usó un lente gran angular que logró hacer aparecer los letreros "a millas entre sí" (¡no se veían atiborrados aquí!)
Observando la drástica diferencia entre los fotógrafos (y probablemente creyendo que "la cámara nunca miente") se dice que el juez asumió que alguna clase de fraude se estaba llevando a cabo y descartó la evidencia fotográfica.
